Twiggy, mag ik jou een vraag stellen?”

“Zeker”, lieve klant, “vraag maar…”

“Heb jij veel vrienden?”

Ik zou mezelf niet beschouwen als iemand met véél vrienden, maar wel met waardevolle vriendschappen. Of alleszins, daar streef ik naar: om de vriendschappen die ik onderhoud waardevol te houden.

“Ik zie jou regelmatig op Instagram verschijnen met je vrienden. Zelf heb ik eigenlijk niet zoveel vrienden en het voelt ook alsof ik degene ben die die vriendschappen moet blijven onderhouden… alsof ik telkens het initiatief neem en het initiatief nooit van de andere kant komt…”

Dat laatste gevoel ken ik ook heel goed, lieve klant… en net van die vriendschappen neem ik meer en meer afscheid. 

“Maar blijf je dan niet achter met een eenzaam gevoel?”

Nee, helemaal niet. Een vriendschap die enkel ‘afleiding’ of ‘invulling’ is, voelt als snel heel leeg of eenzaam. En dat is voor mij de maatstaf: met welke energie ga ik naar huis na tijd doorgebracht te hebben met die vriend(en)? Dit wil niet zeggen dat de gesprekken altijd over vrolijke dingen moeten gaan. Integendeel, het gaat over de wederzijdsheid in de relatie. Stroomt de energie in twee richtingen of is het éénrichtingsverkeer, keer op keer?

Dus nee, ik heb geen volgepropte weekends vol sociale contacten—dat put mij trouwens ook heel erg uit. Ik koester juist mijn lege weekends…

Misschien herken je dit allemaal wel: naarmate de jaren vorderen, lijkt het steeds moeilijker om bestaande vriendschappen te onderhouden of nieuwe te maken. Werk, gezin en verantwoordelijkheden nemen veel ruimte in. Toch zijn vriendschappen – juist op latere leeftijd en weliswaar de juiste vriendschappen – van onschatbare waarde voor je energie, veerkracht en levensplezier.

Waarom investeren in vriendschap je energie geeft

Goede vrienden zijn spiegels, klankborden en steunpilaren. Ze helpen je relativeren, lachen, groeien en herstellen na een moeilijke dag. Onderzoeken tonen aan dat sterke sociale verbindingen bijdragen aan een langer, gelukkiger en gezonder leven. En dat eenzaamheid even dodelijk is als roken… de moeite waard dus om je vriendschappen een energieboost te geven. Maar dit kan in onze drukke levens een hele uitdaging zijn…

Op jonge leeftijd ontstaan vriendschappen vaak vanzelf: op school, in de sportclub of via gezamenlijke hobby’s. Op latere leeftijd verandert dat. Je leven krijgt andere prioriteiten, je netwerk versnippert, en soms groeien mensen uit elkaar door verschillende levensfases, overtuigingen of interesses.
Misschien worstel je net als vele van mijn cliënten met deze vragen:

• Hoe vind ik nog écht tijd voor mijn vrienden?
• Hoe ga ik om met vriendschappen die verwateren?
• Hoe maak ik nieuwe, diepgaande connecties?
• En wat met frenemies (vrienden die eigenlijk behoorlijke misgunners zijn en jou veel energie kosten zonder dat je dit misschien altijd door hebt) – beluister mijn podcastaflevering over hoe je kan omgaan met vriendschappen die je veel energie kosten.

💡5 tips om deze zomer je vriendschappen te verdiepen

Maak het bespreekbaar

Durf te vragen: “Hoe gaat het écht tussen ons?”
Net zoals in een liefdesrelatie loont het om af en toe stil te staan bij de band die jullie delen. Benoem wat je waardeert én wat je mist. Durf ook een vriendschap los te laten, als jullie uit echt elkaar zijn gegroeid.

Plan bewust tijd in

Wacht niet tot het ‘toevallig’ uitkomt.
Zet een moment vast in je agenda voor een wandeling, koffiedate of telefoongesprek. Korte, regelmatige contactmomenten zijn vaak waardevoller dan zeldzame, grote uitjes.

Wees eerlijk over je behoeften

Geef aan wat voor jou belangrijk is in de vriendschap, zonder verwijten.
Misschien heb je behoefte aan meer diepgang, of juist aan luchtige ontspanning.

Sta open voor nieuwe connecties

Sluit je aan bij een netwerk, cursus of vrijwilligersinitiatief dat je interesseert. Vaak ontstaan de mooiste vriendschappen op onverwachte plekken.

Koester je inner circle

Investeer in die paar mensen bij wie je jezelf mag zijn.
Kwaliteit boven kwantiteit: het gaat niet om het aantal vrienden,
maar om de echtheid van de connectie.

Tot slot

Vriendschappen vragen aandacht, zoals met elke relatie,
vanzelf gebeurt het niet in ons drukke leven en met al die ballen die we in de lucht houden.
Maar je krijgt er zoveel voor terug.
Ze zijn een bron van energie en verbinding.

Wees de vriendschap die je zelf graag zou ontvangen

Maak vandaag nog ruimte voor die ene vriend(in) – een berichtje, een afspraak, of bied een luisterend oor.
Deze kleine gebaren maken een wereld van verschil en kunnen zo betekenisvol zijn voor jezelf en de ander.